Parmi les légendes et curiosités qui parsèment l’histoire millénaire de Gorgonzola, l’une des plus fascinantes concerne nul autre que Charlemagne, le grand empereur des Francs qui, en 800 après J.-C., fut couronné par le pape à Rome et devint le souverain le plus puissant de l’Europe médiévale.

On raconte que lors de l’un de ses nombreux voyages à travers la campagne française, Charlemagne s’arrêta pour rendre visite à un évêque — probablement dans la région de l’actuelle France orientale ou de Bourgogne — dans le but expressé de vérifier sa loyauté et sa loyauté envers la couronne. Comme c’était la coutume à l’époque, l’invité de rang était accueilli par un banquet solennel, une occasion à la fois de diplomatie et de célébration. C’est lors de ce dîner que le grand souverain se retrouva face à quelque chose d’inhabituel : un fromage aux veines vertes caractéristiques, à l’apparence singulière et à une saveur intense et enveloppante.

Charlemagne fut immédiatement fasciné. Intrigué par ces traînées qui traversaient la pâte crémeuse, il essayait d’abord de les éliminer avec un couteau, les considérant comme un défaut. C’est l’évêque lui-même qui lui suggéra de le goûter tel quel, sans crainte. Le souverain en goûta et, selon la légende, la réaction fut immédiate et totalement enthousiaste.

À partir de ce moment, l’empereur devint un admirateur passionné de ce fromage, au point d’ordonner l’envoi régulier de provisions à son palais d’Aix-la-Chapelle, la splendide résidence impériale de l’actuelle Allemagne de l’Ouest, cœur politique et culturel de son royaume. Un honneur extraordinaire pour un produit laitier, qui témoigne que Gorgonzola avait déjà une capacité de séduction capable de franchir toutes les frontières géographiques et sociales, conquérant même les palais les plus illustres d’Europe.