Misión cumplida para el Igor Volley de Stefano Lavarini, que completa la racha de victorias de su grupo y, superando a los locales de la Police 1-3, conquista un puesto entre los equipos cabezas de serie de cara al sorteo de los cuartos de final previstos para el viernes 12 de febrero. Una batalla reñida que cerró el Grupo E, en la que los Azzurre desataron una actuación coral hecha de sacrificio y lucidez en momentos clave, con el director Hancock autor de 8 puntos (¡incluidos 4 tapones!) y premiado MVP del partido por mérito. También merece la pena destacar la actuación de Daalderop, que salió desde el banquillo y fue decisivo en la remontada lograda en el tercer set y luego en el decisivo «break» del cuarto.

Policía en el campo con Kowalewska en dirección y Brakocevic en diagonal, Wasilewska y Kakolewska en el centro, Grajber y Strantzali en la banda y Maj libero; Igor con Smarzek frente a Hancock, Chirichella y Washington Central, Herbots y Bosetti atacantes y Sansonna libre.

Novara comienza fuerte en el saque (2-5, el as de Bosetti), mientras que Police acelera el ritmo en defensa y repara la ruptura en 10-10 con un globo de Strentzali a portería. Chirichella se lanza a la barrera tras una gran defensa de Bosetti (10-12), Smarzek la imita para el 11-15 y, tras el tiempo muerto de las polacas, dos puntos seguidos de Washington valen 14-18. Bosetti extiende el descanso (14-20), Chirichella mantiene la distancia en la barrera (16-22) y luego se descontrola en ataque, alternando rápido y primera mitad para 18-24. Cierra un marcador diagonal de Herbots, 19-25.

Novara comete un error (3-1) pero se levanta rápido y, con dos puntos de Hancock, pone la flecha (6-7) antes del bloqueo de Bosetti, que vale +2 y obliga a la Policía a un tiempo muerto. La cinta salva a Kowalewska (9-9, saque directa) y propicia la escapada de los locales, que van 12-9 mientras Lavarini introduce a Zanette, marcando inmediatamente en 13-10. La policía va por delante hasta 21-15 a pesar de la entrada de Daalderop y la reacción al muro de Chirichella, pero tras el tiempo muerto azul Washington y Daalderop reabren el concurso con 21-18; poco después es Hancock quien da la gran voz en la pared (23-21) con Bosetti, que cierra un intercambio interminable en diagonal y encuentra el -1. Sin embargo, con un poco de suerte (un ataque audaz y una invasión), Police cierra el set en 25-22 y empata.

La Policía lo intenta todo y, gracias a algunas decisiones arbitrales incomprensibles, lidera primero 6-3, luego 8-4 mientras Lavarini envía a Daalderop de vuelta al campo con la banda. En el cambio de saque de Smarzek, los Azzurre lo derriban todo: de 8-5, gracias a un saque directo y tres bloqueos ganadores, Novara va 8-13 mientras los polacos detienen el juego en vano. Washington encuentra dos saques directos que hipotecan el set (11-19) y, tras la reacción de Wasilewska (rápida, 16-22), Novara cierra con impulso con un diagonal de Daalderop, que vale 18-25.

El holandés vuelve a empezar y, tras el 3-0 inicial de la Policía, son Bosetti (un ataque y un tapón) y Smarzek (dos ataques ganadores) quienes ponen el marcador en 3-5; Strantzali lanza el ataque de 4-7, Daalderop realiza una gran defensa de Washington (6-10) y Hancock bloquea de +5, dirigiendo el set. Novara administra la ventaja, Smarzek cierra un intercambio interminable (9-15) y allana el camino para el Azzurre que, con el saque directo de Bosetti (10-17) y los disparos de Daalderop, eleva el marcador a 13-21, mientras Sansonna se exalta en defensa. En la final, sin historia, es un saque directo de Hancock con la complicidad de la cinta para cerrar las cuentas en 16-25.

Stefano Lavarini: «Estamos contentos, ganamos un buen partido y tuvimos la capacidad, tras el segundo set, de tener más paciencia. Empezamos muy bien, fue un primer set muy ordenado y bien jugado, luego íbamos un poco de prisa y, ante su calidad, perdimos algo de confianza, un aspecto en el que tendremos que trabajar. Confianza que luego encontramos durante el tercero, y luego gestionamos los dos últimos sets de la mejor manera posible, ganando y ganando un puesto entre los cabezas de serie para el sorteo del próximo viernes».

Malwina Smarzek: «Estoy tan feliz como orgullosa del trabajo realizado, este torneo no fue fácil y nos enfrentamos a equipos de primer nivel, que dieron lo mejor de sí para ponernos en dificultades. Lo esperábamos y, tras algunas dificultades, al final conseguimos sacar el máximo provecho, así que felicito al equipo y al personal: nos lo merecemos. Para mí fue una semana especial, aunque fuera por poco tiempo y aunque sin público, fue agradable sentir el aire de casa».

Enrico Marchioni: «Estamos realmente satisfechos con lo que hemos conseguido, creo que fue realmente difícil más que eso. Ganamos uno de los grupos más duros del torneo, ganando seis y terminando como cabezas de serie número uno. Para entender el nivel de nuestro grupo, basta decir que el Kazán, un equipo que domina la temporada en Rusia tras haber ganado ya la Supercopa y la Copa Nacional, ha sido eliminado, logrando solo dos éxitos. Quisiera felicitar a la compañía de la Policía, que organizó el evento de la mejor manera posible y, como empresa anfitriona, fue realmente impecable. Volvemos a Italia con tres batallas más en las piernas que, estoy seguro, nos ayudarán a crecer».

Grupa Azoty Chemik Police – Igor Gorgonzola Novara 1-3 (19-25, 25-22, 18-25, 16-25).
Grupa Azoty Chemik Police: Grajber 6, Kowalewska 2, Kakolewska 9, Brakocevic 13, Baijens 1, Wasilewska 8, Lukasik 1, Strantzali 11, Mayor (L), Medrzyk 3, Zurawska (L) ne, Baldyga, Kubacka ne. Entrenador: Akbas.
Igor Gorgonzola Novara: Populini, Herbots 2, Napodano (D), Zanette 1, Battistoni ne, Bosetti 15, Chirichella 11, Sansonna (L), Hancock 8, Bonifacio ne, Tajè ne, Washington 16, Smarzek 10, Daalderop 13. Entrenador: Lavarini.
MVP Micha Hancock