Mission accomplie pour l’Igor Volley de Stefano Lavarini, qui complète la série de victoires de son groupe et, en battant les locaux de la Police 1-3, s’impose une place parmi les têtes de série en vue du tirage au sort des quarts de finale prévu pour le vendredi 12 février. Un duel serré qui a clôturé la poule E, où les Azzurre ont livré une prestation chorale faite de sacrifice et de lucidité dans des moments clés, avec le réalisateur Hancock, auteur de 8 points (dont 4 contres !) et élu MVP du match avec mérite. Il convient également de mentionner la performance de Daalderop, qui est entré en jeu et a été décisive dans la remontée du troisième set puis lors du « break » décisif du quatrième.

La police sur le terrain avec Kowalewska en direction et Brakocevic en diagonale, Wasilewska et Kakolewska au centre, Grajber et Strantzali dans la fanfare et Maj libero ; Igor avec Smarzek face à Hancock, Chirichella et Washington Central, Herbots et Bosetti attaquants et Sansonna libre.

Novara commence fort au service (2-5, l’as de Bosetti), tandis que Police accélère le rythme en défense et répare la déchirure à 10-10 grâce à un lob de Strentzali cadré. Chirichella s’échappe au mur après une excellente défense de Bosetti (10-12), Smarzek l’imite pour 11-15 et après le temps mort des Polonais, deux points consécutifs de Washington valent 14-18. Bosetti prolonge la pause (14-20), Chirichella garde ses distances près du mur (16-22) puis se lance en attaque, alternant rapidité et première mi-temps pour 18-24. Conclut un score diagonal de Herbots, 19-25.

Novara fait une erreur (3-1) mais se relève rapidement et, avec deux points de Hancock, place la flèche (6-7) avant le bloc de Bosetti, qui vaut +2 et force la police à un temps mort. La bande sauve Kowalewska (9-9, ace) et favorise la percée des locaux qui finissent à 12-9 tandis que Lavarini insère Zanette, marquant immédiatement à 13-10. La police mène jusqu’à 21-15 malgré l’entrée de Daalderop et la réaction au mur de Chirichella, mais après le temps mort bleu, Washington et Daalderop rouvrent le concours à 21-18 ; peu après, c’est Hancock qui fait la voix au mur (23-21) avec Bosetti qui conclut un échange sans fin en diagonale et trouve le -1. Avec un peu de chance (une attaque audacieuse et une invasion), Police conclut le set à 25-22, le portant à égalité.

La police tente tout et, grâce à des décisions d’arbitres incompréhensibles, mène d’abord 6-3, puis 8-4 tandis que Lavarini renvoie Daalderop sur le terrain dans l’orchestre. Sur le passage de Smarzek, les Azzurre renversent tout : de 8-5, grâce à un as et trois contres gagnants, Novara fait 8-13 tandis que les Polonais arrêtent le jeu en vain. Washington trouve deux aces qui hypotèquent le set (11-19) et après la réaction de Wasilewska (rapide, 16-22), Novara conclut avec de l’élan avec la diagonale de Daalderop qui vaut 18-25.

Le Néerlandais recommence et après le 3-0 initial pour la Police, ce sont Bosetti (une attaque et un contre) et Smarzek (deux attaques gagnantes) qui ramènent le score à 3-5 ; Strantzali envoie l’attaque 4-7, Daalderop réalise une excellente défense de Washington (6-10) et Hancock réalise un contre de +5, dirigeant la série. Novara administre l’avantage, Smarzek conclut un échange sans fin (9-15) et ouvre la voie à l’Azzurre qui, avec l’as de Bosetti (10-17) et les tirs de Daalderop, porte le score à 13-21, tandis que Sansonna s’exalte en défense. En finale, sans histoire, c’est un as de Hancock avec la complicité de la bande qui a permis de conclure les comptes à 16-25.

Stefano Lavarini : « Nous sommes heureux, nous avons gagné un bon match et nous avons eu, après le deuxième set, la capacité d’avoir plus de patience. Nous avons très bien commencé, c’était un premier set très ordonné et bien joué, puis nous étions un peu pressés et face à leur qualité, nous avons perdu un peu de confiance, un aspect sur lequel nous allons devoir travailler. Confiance que nous avons ensuite trouvée lors du troisième, et que nous avons ensuite mené les deux derniers sets de la meilleure façon possible, remportant et décrochant une place parmi les têtes de série pour le tirage au sort de vendredi prochain. »

Malwina Smarzek : « Je suis aussi heureuse que fière du travail accompli, ce tournoi n’a pas été facile et nous avons affronté des équipes de haut niveau, qui ont donné le meilleur d’elles-mêmes pour nous mettre en difficulté. Nous l’attendions et, malgré quelques difficultés, nous avons finalement réussi à en tirer le maximum, alors je félicite l’équipe et le staff : nous l’avons mérité. Pour moi, c’était une semaine spéciale, même si ce n’était que pour un court moment et même sans public, c’était agréable de sentir l’air de chez moi ».

Enrico Marchionie : « Nous sommes vraiment satisfaits de ce que nous avons accompli, je pense que c’était vraiment difficile plus que cela. Nous avons remporté l’un des groupes les plus difficiles du tournoi, en en remportant six et en terminant tête de série numéro un. Pour comprendre le niveau de notre groupe, il suffit de dire que Kazan, une équipe qui domine la saison en Russie ayant déjà remporté la Supercoupe et la Coupe Nationale, a été éliminée, ne remportant que deux succès. Je tiens à féliciter la société de police, qui a organisé l’événement de la meilleure façon possible et, en tant qu’entreprise hôte, a été vraiment irréprochable. Nous retournons en Italie avec trois autres batailles dans nos jambes qui, j’en suis sûr, nous aideront à grandir. »

Grupa Azoty Chemik Police – Igor Gorgonzola Novara 1-3 (19-25, 25-22, 18-25, 16-25).
Grupa Azoty Chemik Police : Grajber 6, Kowalewska 2, Kakolewska 9, Brakocevic 13, Baijens 1, Wasilewska 8, Lukasik 1, Strantzali 11, Maj (L), Medrzyk 3, Zurawska (L) ne, Baldyga, Kubacka ne. Entraîneur : Akbas.
Igor Gorgonzola Novara : Populini, Herbots 2, Napodano (à gauche), Zanette 1, Battistoni ne, Bosetti 15, Chirichella 11, Sansonna (à gauche), Hancock 8, Bonifacio ne, Tajè ne, Washington 16, Smarzek 10, Daalderop 13. Entraîneur : Lavarini.
MVP Micha Hancock