Tra le leggende e le curiosità che costellano la storia millenaria del Gorgonzola, una delle più affascinanti chiama in causa nientemeno che Carlo Magno, il grande imperatore dei Franchi che nell’800 d.C. fu incoronato dal Papa a Roma e divenne il sovrano più potente dell’Europa medievale.

Si narra che durante uno dei suoi numerosi viaggi attraverso la campagna francese, Carlo Magno si fermò in visita presso un vescovo — probabilmente nella zona dell’odierna Francia orientale o della Borgogna — con il preciso intento di verificarne la fedeltà e la lealtà alla corona. Come era d’uso all’epoca, l’ospite di rango veniva accolto con un banchetto solenne, occasione tanto di diplomazia quanto di celebrazione. Fu proprio durante quella cena che il grande sovrano si trovò dinanzi a qualcosa di insolito: un formaggio dalle caratteristiche venature verdi, dall’aspetto singolare e dal sapore intenso e avvolgente.

Carlo Magno ne rimase immediatamente affascinato. Incuriosito da quelle striature che percorrevano la pasta cremosa, avrebbe inizialmente cercato di eliminarle con il coltello, ritenendole un difetto. Fu il vescovo stesso a suggerirgli di assaggiarlo così com’era, senza timore. Il sovrano lo assaporò e, secondo la leggenda, la reazione fu di immediato e totale entusiasmo.

Da quel momento, l’imperatore divenne un appassionato estimatore di quel formaggio, tanto da ordinare che rifornimenti regolari venissero inviati al suo palazzo di Aquisgrana, la splendida residenza imperiale nell’odierna Germania occidentale che era il cuore politico e culturale del suo regno. Un onore straordinario per un prodotto caseario, che testimonia come il Gorgonzola avesse già allora una capacità di seduzione capace di varcare ogni confine geografico e sociale, conquistando anche i palati più illustri d’Europa.