Igor Volley repite el 1-3 en Estambul y conquista el acceso a las semifinales de la Champions League por segunda vez consecutiva. Los Azzurre también desmontan un tabú: por primera vez, de hecho, ganaron una victoria en casa en la fase eliminatoria contra un equipo turco. Premio MVP del partido para el capitán Chirichella, decisivo en varias ocasiones del encuentro.

Novara en el campo con Hancock en dirección y Smarzek en diagonal, Chirichella y Washington en el centro, Bosetti y Herbots en la banda y Sansonna libre; Fenerbahce con Vargas frente a Aydemir, Babat y Toksoy central, Mihajlovic y Robinson atacantes y Yilmaz libre.

Hancock fuerza inmediatamente el saque y pone el 6-0 con dos ases, mientras que los visitantes (sin el capitán Erdem y que regresan de una semana de «parón» por contagios de Covid-19 en el equipo) luchan por arrancar y Novara vuela 13-3 con Smarzek y Herbots en los escudos. Terzic detiene el partido en vano (17-6), pero en la final Novara no baja el ritmo y lidera 25-16 con la diagonal ganadora de Smarzek.

Smarzek rompe inmediatamente en el bloqueo y en ataque (3-1) y un doble de Washington obliga a Terzic a hacer un tiempo muerto con 7-3; las turcas reaccionan y responden 9-8 (Toksoy), marcando poco después con un bloqueo de Mihajlovic (12-13), pero Novara confía en Washington, que primero contraataca rápido (16-15) y luego rompe en la barrera (18-16) sobre su compatriota Robinson. De hecho, es el sello del set y de la clasificación, con el descanso que se prolonga hasta el 21-16 y Fenerbahce pierde el ritmo: Herbots gana el balón parado en maniout (24-17) y una primera mitad de Chirichella lleva a los Azzurre a 2-0 y a semifinales (25-18).

Invitados con Busa en el sexteto y un arranque fulminante (1-8) mientras Novara lucha por arrancar, tanto que en 4-12 Lavarini toca la carta de Daalderop en la banda. Populini y Zanette también entran y el opuesto azul hace 8-16 en maniout, pero Novara tiene dificultades para remontar, con los invitados que traen +9 con el segundo ataque de Aydemir (12-21), que es el preludio al final del parcial. Populini es el último en rendirse (15-23), luego el recién llegado Kestirengoz cierra las cuentas en diagonal (16-25).

Formaciones en el campo con sextetos revolucionados en el cuarto set (entre los Azzurre también Battistoni y, en la carrera, Napodano), con Novara poniéndose inmediatamente 3-0 con dos puntos de Daalderop y el holandés poco después también hizo 7-2 en el saque, obligando a Terzic a un tiempo muerto. Zanette suma puntos (12-5, maniquí) y de nuevo Daalderop se acerca a la meta (16-6) mientras Fenerbahce detiene el partido en vano. Cierra, sin más golpes, un saque directo de Chirichella con 25-11.

En semifinales, será el derbi italiano contra Conegliano: los venecianos superaron a los toscanos de Scandicci en el doble enfrentamiento (doble victoria 2-3 en la ida y 3-0 en casa).

Alessia Populini (atacante Igor Gorgonzola Novara): «Estoy realmente contenta de haber podido contribuir a este prestigioso resultado para el club y para el equipo. La Champions League es un torneo precioso, participo por primera vez y disfruto de todas las emociones de esta competición. Ahora que miramos hacia adelante, haremos todo lo posible para prolongar aún más nuestra aventura».

Stefano Lavarini (entrenador Igor Gorgonzola Novara): «Estamos muy contentos de haber alcanzado este hito, creo que lo que marcó la diferencia fue el enfoque del equipo que empujó con fuerza de inmediato y puso el juego en la buena vía. Ahora disfrutamos del éxito y luego empezamos a trabajar para la Copa de Italia: la próxima semana nos espera un desafío importante contra Florencia, con la Final Four en juego».

Igor Gorgonzola Novara – Fenerbahce Opet Estambul 3-1 (25-16, 25-18, 16-25, 25-11)
Igor Gorgonzola Novara: Populini 5, Herbots 11, Napodano (Izquierda), Zanette 8, Battistoni, Bosetti 6, Chirichella 7, Sansonna (Izquierda), Hancock 3, Bonifacio, Tajè ne, Washington 8, Smarzek 8, Daalderop 10. Entrenador: Lavarini.
Fenerbahce Opet Estambul: Yilmaz (Esquerdo), Robinson 3, Sengun 1, Cetin (Izquierda) ne, Babat 7, Vargas 17, Busa 1, Toksoy 8, Mihajlovic 6, Kurt 1, Aydemir 1, Kestirengoz 4. Entrenador Terzic.
MVP Cristina Chirichella